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O país cátaro está na região de Languedoc -Roussilon, no sul da França e tem como cidade principal, Carcassone. Partindo de Carcassone é fácil percorrer as cidades cátaras próximas, há ruínas de castelos que serviram de refúgio para o povo cátaro em Cobières e Ariège. Dentre as várias cidadezinhas cátaras (Montaillou, Arques, Peyrepertuse, Quéribus, Aguilar),  passamos maior tempo em Minerve.  Depois de voltas e voltas em uma estrada sinuosa, cercada de rochas e videiras, não espere se deparar com a cidade na linha de seus olhos ou muito acima deles. Você deve olhar para baixo porque é lá que Minerve está. Minha querida cidade tatu. Minerve foi construída num vale encravado, muito fundo para quem olha da estrada, na confluência dos rios Cesse e Briant. Há um estacionamento antes da entrada e de lá se caminha até a ponte que dá acesso à cidade, porque a maioria de suas ruas  estreitas e de pedras não permite o tráfego de automóveis. Aliás, tudo em Minerve é feito de pedras, há escadas ligando os vários níveis da cidade. O ocre das pedras, entretanto, contrasta com o vermelho das flores colocadas em cada janela e o verde, azul e amarelo pintado nas caixas de correio. É mesmo linda. Diferente de Carcassone ( que é mágica mas tem lojas cosmopolitas, onde se vende cruzes templárias e bonecos do Senhor dos Anéis, sem muita distinção), a cultura e o comércio de Minerve são totalmente voltados para o mundo cátaro. Fiquei emocionada ao encontrar na livraria da cidade, um livro intitulado “Aventuras de um menino cátaro” (pena eu não falar francês e não existir edição em inglês da infinidade de livros sobre o modo de vida e a doutrina cátara). Em uma outra loja funciona um pitoresco teatro de bonecos contando a estória cátara, um povo feliz, massacrado pela intolerância religiosa e pela ganância territorial… a cultura cátara vive em Minerve e é contada de geração a geração, realmente, nem a tortura nem a fogueira conseguiu apagar a voz da verdade. O tempo retorna! Em 1.210 Minerve foi cercada pelas tropas do papa e do rei Felipe, o Belo, na cruzada  contra os cátaros e depois de resistir a sete semanas de cerco, os 140 cátaros que se abrigavam na cidade foram queimados em um poste, ao lado da Église St-Etienne.  No local do poste, posteriormente, foi esculpido um pombo em uma rocha, símbolo do pacífico povo cátaro, cujos raios de sol naquela tarde inesquecível iluminaram nossa alma. O dia seguinte nos reservaria Monteségur…